El estigma de la salud mental en las comunidades de color

Desde 2012, el pastor Walter Lanier ha liderado la iniciativa MIRACLE (Mental Illness Raising Awareness with Church & Community Leaders Everywhere) en Milwaukee, Wisconsin. Fundada en el sótano de la iglesia de Lanier, MIRACLE crea espacios cómodos para la discusión de enfermedades mentales en iglesias principalmente negras. El grupo surgió de la preocupación de que las personas con enfermedades mentales estaban siendo marginadas por los líderes de la iglesia y los feligreses.Aquí, Lanier discute los diferentes desafíos que la enfermedad mental presenta para los estadounidenses negros y otras minorías, y cómo las iglesias en cualquier comunidad son a menudo un vínculo importante con la atención de la salud mental.P: ¿Podría explicar brevemente por qué tal vez hay un mayor estigma de la salud mental en las comunidades negras y otras comunidades minoritarias en los Estados Unidos?R: Por supuesto, cuando hablamos de estigma y enfermedad mental, el estigma existe en todas las comunidades. El estigma de la salud mental en las comunidades de color o comunidades “minoritarias”, puede exacerbarse por una variedad de razones. Primero, en culturas que han sido histórica y sistémicamente oprimidas, no hemos tenido el lujo de la debilidad.Tenemos una historia de superación y supervivencia a la adversidad. En este contexto, reconocer la enfermedad mental podría verse como un signo de debilidad, y este es un lujo que a veces no podríamos permitirnos en el viaje de la perseverancia. En segundo lugar, en algunas, si no muchas, de nuestras tradiciones de fe, la enfermedad mental a veces se caracterizaba como una falta de fe (“Dios lo arreglará”) o una función de enfermedad espiritual. Por lo tanto, reconocer la enfermedad mental era abrirse a la vergüenza de no confiar en Dios o de estar espiritualmente enfermo.P: En relación con eso, ¿qué estrategias ha encontrado más efectivas para romper esos estigmas, ya sea para las personas con enfermedades mentales y sus familiares o para aquellos en la comunidad?R: La estrategia más efectiva que he encontrado para disminuir el estigma de la salud mental y crear conciencia es compartir regularmente narrativas e historias sobre enfermedades mentales. Normaliza hablar de ello, compartir sobre ello, educarse al respecto y tomar otras medidas similares. Incorporo la discusión en anuncios, en sermones y en discusiones de eventos actuales. También tenemos un Momento de Salud Mental trimestral durante nuestra adoración. He visto cómo esto es transformador en nuestra comunidad. Cuanto más hablamos de ello, sacamos a la luz un tema oculto y hacemos que sea más fácil para otros compartir, escuchar y aprender.P: Al hablar de soluciones, ¿qué papel juegan las iglesias? ¿Cómo llegan a las personas en comunidades que tal vez los proveedores médicos tradicionales no lo hacen?R: Las comunidades de fe son solo eso, son comunidades. Y las comunidades saludables tienen la capacidad de apoyarse mutuamente y dar forma a la cultura. He visto investigaciones que muestran que cuando las personas quieren revelar que tienen una enfermedad mental, a menudo quieren revelarlo a sus líderes religiosos.Un líder tiene la oportunidad de ser muy servicial, amoroso y escucha. Pero también existe la oportunidad de hacer daño. Por ejemplo, decirle a un miembro que puede simplemente orar para que se aleje de una enfermedad mental o que la enfermedad mental es una función de la enfermedad espiritual. Los líderes religiosos que están razonablemente bien equipados pueden crear un espacio para que las personas compartan. Esto es muy importante. 

Consejos para deconstruir estigmas.

El estigma es cuando alguien te ve de una manera negativa porque tienes una característica o rasgo personal que se cree que es, o en realidad es, una desventaja, un estereotipo negativo. Desafortunadamente, las actitudes y creencias negativas hacia las personas que tienen una condición de salud mental son comunes.El estigma puede conducir a la discriminación. La discriminación puede ser obvia y directa, como alguien que hace un comentario negativo sobre su enfermedad mental o su tratamiento. O puede ser involuntario o sutil, como alguien que te evita debido a tu enfermedad mental. Incluso puedes juzgarte a ti mismo. 

¿Cómo luchar contra el estigma de la salud mental?

Aquí hay algunas maneras en que puede lidiar con el estigma de la salud mental:

• Obtenga tratamiento. No permita que el miedo a ser etiquetado con una enfermedad mental le impida buscar ayuda. El tratamiento puede proporcionar alivio al identificar lo que está mal y reducir los síntomas que interfieren con su vida. Recuerde, la salud mental es tan importante como su salud física.
• No dejes que el estigma cree dudas y vergüenza. El estigma no solo proviene de los demás. Usted puede creer erróneamente que su condición es un signo de debilidad personal o que usted debería ser capaz de controlarla sin ayuda. Buscar asesoramiento, educarse sobre su condición y conectarse con otras personas que tienen enfermedades mentales puede ayudarlo a superar el autoevaluación.
• No te aísles. Si tiene una enfermedad mental, puede ser reacio a contárselo a nadie. Su familia, amigos, clérigos o miembros de su comunidad solo pueden ofrecerle apoyo si conocen su enfermedad mental. Comunícate con personas en las que confíes para obtener la compasión, el apoyo y la comprensión que necesitas.
• No te equipares con tu enfermedad. No eres una enfermedad. Entonces, en lugar de decir “Soy bipolar”, diga “Tengo trastorno bipolar”. En lugar de llamarte a ti mismo “un esquizofrénico”, di “Tengo esquizofrenia”.
• Únase a un grupo de apoyo. Algunos grupos locales y nacionales, como la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI), y algunas agencias estatales y federales, ofrecen programas locales y recursos de Internet que ayudan a reducir el estigma al educar a las personas que tienen enfermedades mentales, sus familias y el público en general.
• Habla en contra del estigma. Considere expresar sus opiniones en eventos, en cartas al editor o en Internet. Sus acciones pueden ayudar a inculcar coraje en otros que enfrentan desafíos similares y educar al público sobre las enfermedades mentales.