Colesterol alto, un problema silencioso. Causas, tipos y prevención

Todos tenemos colesterol en nuestro cuerpo. El problema se da cuando tenemos el colesterol alto. Existe un tipo de colesterol que es necesario para nuestro organismo, pero también hay otro tipo que en niveles elevados puede causarnos daño. Para tener un corazón saludable, necesitamos tener ambos tipos en niveles controlados.

¿Qué es el colesterol y para qué sirve?

El colesterol es una sustancia que se encuentra en todo nuestro organismo y en todas las células de nuestro cuerpo. Ésta permite a nuestro cuerpo producir hormonas, vitamina D y sustancias que ayuden a digerir los alimentos. De igual manera, se encuentra en los productos de origen animal tales como huevos, carne y queso.

El colesterol sirve fundamentalmente, para la formación de las membranas de las células de nuestros órganos y como “materia prima” para la síntesis de hormonas sexuales y las de origen suprarrenal; también es precursor  de los ácidos biliares, que son sustancias que forman parte de la bilis y que facilitan la digestión de los alimentos grasos.

La manera en la que el colesterol es transportado por medio de nuestro organismo es a través de las lipoproteínas, que son sustancias mediante las cuales distintos tipos de grasas son transportados a través de la sangre.

¿Qué tipos de colesterol existen?

Existen dos tipos importantes de lipoproteínas, por lo que, a su vez, también hay dos tipos colesterol. Por un lado, están las lipoproteínas de alta densidad  que son las que se encargan de llevar el colesterol de otras células de nuestro organismo hacia el hígado. Estas determinan lo que se conoce como el colesterol bueno (HDL).

Por otra parte, están las lipoproteínas de baja densidad  que se encargan de transportar el colesterol desde el hígado a las otras células del organismo, que son las que se asocian con el colesterol malo (LDL). Se le conoce así porque un nivel elevado de éste puede propiciar la formación de placas en las arterias.

Síntomas, causas y factores de riesgo

El colesterol alto se ha denominado, al igual que muchas otras enfermedades como un “problema silencioso” ya que generalmente no causa síntomas físicos o visibles. La forma de detectar si tenemos algún problema de colesterol es mediante un análisis de sangre.

Hay diversas causas o factores que pueden desencadenar un nivel elevado de colesterol malo, tanto factores que podemos controlar como aquellos que están fuera de nuestras manos. Entre los primeros, se encuentran la falta de ejercicio, una mala alimentación, la inactividad, etc. y entre los que no podemos controlar se encuentran los factores hereditarios, en el que el código genético impide que las células retiren el LDL en la sangre de forma eficiente o hagan que el hígado produzca demasiado LDL.

¿Qué puedo y qué no debo comer?

Cuando tenemos colesterol alto, son necesarios algunos ajustes en nuestra dieta. Limitar el consumo de grasas, el consumo de alimento como los de origen animal, incluir alimentos con mucha fibra soluble, además del consumo de frutas y verduras, pescados ricos en ácidos omega, en especial el omega 3, limitar la sal y el consumo de alcohol.

También es necesario hacer algunos cambios en nuestro estilo de vida, ya que hay algunos factores externos que pueden estar afectando esa parte de nuestra salud. Es necesario tomar hábitos más saludables para nuestro corazón. Además de una dieta saludable, también es importante incluir hábitos como el ejercicio regular y el constante control del peso.

Colesterol alto: cómo prevenirlo

En general, las medidas que hemos mencionado sirven para bajar el colesterol suelen ser las mismas para prevenirlo. Se recomienda llevar una vida activa, una alimentación balanceada y un monitoreo constante del peso.

Además, una dieta baja en sal, evitar los alimentos de origen animal, evitar el sobrepeso, dejar de fumar, ya que el cigarro contribuye a bajar los niveles de colesterol bueno. Si se bebe alcohol, debe hacerse con moderación así como también se deben controlar los niveles de estrés.

También existen algunos suplementos naturales que pueden ayudar a bajar los niveles de colesterol y con los que, en conjunto con los hábitos saludables, lograrán mejorar nuestra salud y calidad de vida. No olvides realizarte pruebas para saber si estás en los niveles adecuados, ya que no siempre se presentarán síntomas físicos y visibles, y de esta manera, no podrás realizar los cambios pertinentes.